O Los Angeles Lakers integra a Divisão do Pacífico da Conferência Oeste da NBA. Criada em 1947 como Minneapolis Lakers, a franquia é a segunda mais vitoriosa da liga, vencedora de 16 campeonatos da liga, e uma das mais tradicionais. Jerry West, que desde 1970 empresta seu perfil para o logo da NBA, defendeu somente o Los Angeles Lakers durante toda carreira. Cinco entre os oito maiores cestinha da história da liga também defenderam a franquia, sendo o pivô Kareem Abdul-Jabbar o líder deste ranking.

Origens

O Los Angeles Lakers nasceu bem longe da Costa Oeste norte-americana e suas origens geralmente surpreendem os menos familiarizados com a história das franquias da NBA. Aliás, sua história se confunde com a da própria NBA, o que apenas reforça sua notória importância na liga. Para contar como nasceu o Lakers é preciso começar na cidade Detroit, no estado de Michigan, terra do rival Detroit Pistons, onde em 1946 foi criada uma franquia que integrava a National Basketball League (NBL) chamada Detroit Gems e que disputou uma única temporada da NBL (1946-47) com este nome. Uma temporada, aliás, para ser esquecida: venceu apenas quatro das 44 partidas disputadas, o que lhe rendeu um aproveitamento de apenas 9%.Depois de uma performance tão terrível, seus proprietários decidiram vender a franquia e os novos donos determinaram a sua mudança para a cidade de Minneapolis, no estado de Minnesota, conhecida como “Terra dos 10 mil Lagos” (Land of 10.000 Lakes), justamente por haver milhares de lagos na região (11.842, para ser exato). Valendo-se deste fato conhecido nacionalmente, a franquia foi rebatizada comoMinneapolis Lakers adotando as cores azul claro e amarelo em tons muito semelhantes aos usados atualmente pelo Denver Nuggets. O elenco também foi totalmente modificado em relação ao que produziu o fiasco na temporada anterior em Detroit, sendo o pivô George Mikan, que havia sido campeão pelo Chicago American Gears na temporada 1946-47 da NBL, o principal reforço. E sob o nome de Lakers a franquia conquistou seu primeiro título, tendo Mikan dentro de quadra e o técnico John Kundla no banco, fato que se repetiria diversas vezes nos anos seguintes.Em 1948 o Minneapolis Lakers migrou da NBL para BAA, liga cujos campeonatos e estatísticas são consideradas nos currículos das franquias pela NBA. O segundo título da franquia e primeiro reconhecido pela NBA veio logo em sua primeira temporada na BAA (1948-49) derrotando na final o extinto Washington Capitols, que na época era dirigido por um certo Red Auerbach.O ano de 1949 marcou a criação oficial da NBA, liga formada por franquias oriundas da NBL e da BAA. Entre as temporadas 1949-50 e 1953-54 o Lakers venceu quatro campeonatos da NBA, construindo a primeira “dinastia” da Liga. Perdeu apenas as finais de 1951 para o Rochester Royals (atual Sacramento Kings), antigo rival desde os tempos  de NBL. Mais impressionante ainda, é o fato de que entre 1948 e 1950 o Minneapolis Lakers venceu três campeonatos, cada um disputando uma liga diferente: foi campeão da NBL em 1948, campeão da BAA em 1949 e campeão da NBA em 1950.Após a aposentadoria precoce de George Mikan aos 31 anos, determinada por seguidas contusões, o Lakers não conseguiu repetir na segunda metade da década de 1950 os excelentes resultados obtidos em suas primeiras temporadas na NBA. Sem títulos e sofrendo a concorrência local da, a presença da torcida nas partidas do Lakers caiu e, consequentemente, o faturamento da franquia. Inspirado pelo sucesso do Dodgers, equipe de baseball que havia se transferido de Brooklyn para Los Angeles em 1958, o então proprietário do Lakers, Bob Short, seguiu o mesmo caminho e em 1960 transferiu sua franquia para a Costa Oeste.Apesar de haver apenas sete lagos em Los Angeles (um “pouquinho” menos do que os 11.842 de Minneapolis), Short não quis se desfazer do nome Lakers, com o qual a franquia havia se tornado a maior campeã da NBA. Assim, adotando o roxo e o dourado no uniforme, a franquia passou a se chamar Los Angeles Lakers a partir da temporada 1960-61, vindo a vencer o primeiro título com sua nova identidade somente em 1972.
Em 1989 a cidade de Minneapolis voltou a ser sede de uma franquia da NBA, o Minnesota Timberwolves, que, apesar de não ter nenhuma relação com o Los Angeles Lakers, homenageou o pivô George Mikan com uma estátua em sua arena.

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